Face au manque d’espace en zone urbaine et aux enjeux écologiques, l’agriculture urbaine apparaît comme une solution innovante. Depuis quelques années maintenant, Unibail-Rodamco-Westfield lance des projets d’agriculture urbaine et les a déployés à plus grande échelle dans plusieurs actifs. Comment le marché de l’agriculture urbaine évolue-t-il et quelles sont les opportunités pour Unibail-Rodamco-Westfield ? Comment le groupe peut-il aller plus loin et imaginer des projets encore plus ambitieux à l’avenir ?
Le marché croissant des exploitations agricoles urbaines : une opportunité à saisir
L’agriculture urbaine apparaît comme une nouvelle solution face à la question du développement durable et à la limitation de l’espace dans les zones urbaines denses. Selon un rapport de « Research And Markets », le marché de l’agriculture urbaine s’élevait à 210 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans le monde en 2017 et à 6,9 milliards de dollars en France. Et le marché grossit rapidement : on prévoit qu’il atteindra 289 milliards de dollars de chiffre d’affaires d’ici 2026.
Cette croissance est portée par une sensibilisation croissante aux enjeux environnementaux, au développement durable et à la consommation responsable, le grand public souhaitant intégrer davantage de nature dans les environnements urbains : alors que l’urbanisation mondiale continue de progresser – les Nations Unies prévoient que l’urbanisation mondiale passera de 55% aujourd’hui à 68% d’ici 2050 – 77 % des personnes interrogées dans le cadre d’une étude interne ont déclaré avoir besoin d’être entourées de plus d’espaces verts et de végétation. Cette tendance crée évidemment des tensions car les villes et la nature sont difficilement compatibles, les zones urbaines manquant souvent d’espaces verts.
Dans la perspective d’une consommation plus responsable, deux facteurs semblent avoir accéléré la croissance du marché de l’agriculture urbaine : la demande croissante de produits locaux – 77% des consommateurs français disent essayer d’acheter le plus possible des produits locaux, et pour 10% des consommateurs le pays de production est le premier critère d’achat (source : LSA conso) – et de vente en circuit court pour les produits alimentaires – la demande dans la ville de Lyon est passée de 24% à 41% entre 2012 et2017 par exemple.
Dans ce contexte de marché favorable, de nombreux acteurs se sont engagés dans des projets d’agriculture urbaine, parmi lesquels la grande distribution (chaînes alimentaires de grande distribution, grands magasins) et les sociétés immobilières (immobilier d’entreprise, hôtels, bureaux). Ces projets sont très divers en termes de techniques d’agriculture (toits verts, conteneurs, plein air, aéroponie, permaculture, etc.) et ils impliquent généralement de collaborer avec des entreprises spécialisées qui gèrent cette activité, en particulier des start-ups qui peuvent adapter leur offre à chaque client et projet.
La vision ambitieuse d’Unibail-Rodamco-Westfield pour ses actifs
Unibail-Rodamco-Westfield a été pionnier dans le domaine de l’agriculture urbaine, en l’intégrant dans ses actifs et dans ses projets de développement, en utilisant de manière efficace et innovante les espaces (patios, toits, terrasses, etc.) à disposition. En outre, la plupart des actifs du Groupe sont situés dans des zones urbaines très denses, ce qui les rend très adaptés à de tels projets d’agriculture urbaine.
Comme le démontre la stratégie RSE du groupe Better Places 2030, l’agriculture urbaine est une solution qui peut avoir un impact positif sur l’environnement. C’est une solution qui permet de produire des produits locaux et de saison et donc d’avoir des circuits de distribution courts et à faible empreinte carbone. C’est aussi une manière de produire avec des méthodes responsables (permaculture…), d’encourager le renouvellement de la biodiversité dans les villes et de mettre plus d’espaces verts à disposition.
Et au-delà de la création de « Better Spaces » – un des piliers de la stratégie Better Places 2030 –, les fermes urbaines contribuent à la création de « Better Communities », car elles sont réellement ancrées dans leurs territoires et communautés. En effet, ces fermes urbaines peuvent créer des synergies avec les commerçants et restaurateurs, par exemple en utilisant et en vendant les produits cultivés. C’est le cas de FarmHouse So Ouest, une ferme sur toit de 600 m² exploitée par Sous Les Fraises dont les fruits et légumes cultivés sont vendus aux restaurants et supermarchés locaux. On peut imaginer aller encore plus loin dans cette démarche : les restaurants partenaires pourraient, à leur tour, recycler leurs déchets organiques pour en faire un compost utilisable par les fermes urbaines, ce qui permettrait de valoriser les déchets et créer une dynamique circulaire.
Ces espaces constituent également une nouvelle manière de rendre les lieux attractifs pour les visiteurs. Ces espaces dédiés répondent à un besoin d’espaces verts dans les zones urbaines, ils peuvent offrir une nouvelle expérience aux utilisateurs grâce à l’organisation d’événements et d’ateliers ouverts au public. Enfin, les fermes urbaines profitent aux communautés locales, par exemple en louant des espaces agricoles aux résidents locaux, comme c’est le cas à Westfield Parly 2 dont la ferme sur toit de 1000 m², Peas&Love, est disponible à la location pour les habitants locaux.
Et Unibail-Rodamco-Westfield va plus loin en réfléchissant à de nouveaux modèles de fermes urbaines susceptibles d’être testés sur des projets de développement, comme la culture hydroponique sous serre, les serres simples, l’aéroponie en colonnes, les conteneurs de terre, etc. D’autres projets d’agriculture urbaine pour des actifs de développement sont en cours et devraient voir le jour dans les années à venir, à commencer par Paris Expo, qui accueillera à partir de 2020 une ferme urbaine sur le toit de 14000 m², la plus grande d’Europe à ce jour, et SHIFT, où Sous Les Fraises devrait ouvrir une ferme sur toit de 2600 m² cette année également.
L’innovation en matière de fermes urbaines a conduit le groupe à réfléchir plus largement à la manière d’inclure de nouveaux usages innovant autour de la nature et des espaces verts. D’autres projets sont encore en cours de discussion pour des actifs et des projets de développement – SHIFT offrira des espaces avec des arbres et de la végétation, les tours Majunga et Trinity auront des pergolas ouvertes – avec toujours la même ambition : apporter une valeur ajoutée aux centres, aux commerçants, aux visiteurs et aux communautés locales en s’assurant de l’impact environnemental positif et durable.